之所以智能卡能够支持这么复杂的应用，其便利和安全的基础便是卡内操作系统（Chip Operating System，以下简称为COS）。 和传统的PC软件系统相比较，COS在IC卡系统中的地位类似于Windows, UNIX这样的操作系统，所以通常称之为卡片操作系统。从功能上来说，COS并不是一个完整意义的操作系统，更类似于一个监控程序，它提供的主要功能包括以下几个部分。 * IC卡的上电复位 COS直接运行于芯片平台上，是所有应用代码的运行平台。COS程序运行的起点是卡片的上电复位，IC卡插入读卡器加电以后，芯片自动从制定位置开始运行程序，此时COS需要设置好所有的环境，等待应用的执行。 * 芯片底层硬件的驱动 由于COS直接在芯片平台上运行，对芯片各个部件的操作都在COS中完成，包括存储器的读写、运算协处理器的使用、端口的监控、随机数发生器的使用等。 * 卡片对外接口交互 芯片对外通过I/O端口收发数据，所传递的数据格式必须符合相应的较好的规范，根据芯片提供的接口不同，接触式和非接触式都分别具有不同的处理流程。 * 卡内内存空间的维护 卡片的内存空间是程序的数据临时空间，是IC卡内重要的资源之一。由于价格等因素，内存空间通常十分有限，COS需要提供相应的保障机制合理分配内存，并且区分保护好系统和应用各自的内存空间，确保安全性。 * 卡内文件系统的维护 数据在卡内以文件的形式存在，和PC中操作系统的文件系统类似，COS的文件系统必须提供文件的建立、修改、删除、维护等基本操作，此外，还有文件的寻址，文件访问的安全控制等等。 * 系统运行安全的控制 对于COS级的系统安全，主要表现在两个方面，一是COS对卡内数据的安全保障能力，二是COS对外提供的安全定义。应用应该能够利用COS提供的安全定义自定义出其卡内数据的访问控制。安全控制是COS的核心，也是衡量一个COS性能还不错重要的部分。 * 命令的处理 卡片和应用之间的接口表现形式是命令和响应的方式，COS利用I/O接口接受命令报文，根据报文的内容和相应的逻辑COS进行相应的处理，还不错终通过I/O接口返回响应。命令的处理是还不错终测试COS正确与否的依据。 * 应用代码的执行 COS对应用命令进行处理，还不错终将调用相应用应用代码。COS需要实现定义好应用代码与COS系统的调用机制，即要能够完整地完成应用逻辑，又需要严格控制应用代码和COS代码的运行空间。